La simtomatològia varia en funció de l'àrea cerebral afectada, i el temps en que es tarda a rebre atenció mèdica, es tracta dons d'una emergència mèdica i el tractament immediat és crucial, per tal de reduir el dany cerebral i prevenir altres complicacions. Els factors de risc més comuns, modificables, són la hipertensió arterial, la hipercolesterolèmia, la diabetis., el consum de tabac (actiu i passiu), el consum escessiu d'alcohol, el consum de drogues (principalment cocaïna,i anfetamines), manca d'activitat física, obesitat i hàbits alimentaris poc saludables, entre altres. Si sospites que una persona pot estar patint un ictus, demana-li de fer tres senzills moviments, en cas que no en sigui capaç, t'ajudarà a identificar ràpidament la situació; 1 Demana-li que somrigui 2 Demana-li que aixequi els dos braços com si volgués tocar el cel 3 Demana-li que repeteixi una frase simple, si no n'es capaç, no esperis a veure si els símptomes desapareixen o no, truca al 112 o a un servei d'emergències mèdiques immediatament. I recorda, una poma al dia, el metge estalvia.